Casi todos los años en estas fechas dedicamos una entrada a como se puede seguir el Tour de Francia en Internet.

El año pasado los aficionados al ciclismo y a Google Maps estuvieron de suerte porque pudieron seguir el Tour de Francia en Directo, la verdad es que se hace esperar porque en la pasada edición no actualizaron la web hasta días antes del Tour de Francua pero seguro que finalmente hay una nueva versión del Live Tracker de Ubilabs, con este Live Tracker podremos disfrutar de los recorridos en directo, además ofrece algunos datos muy interesantes de la carrera, pulsaciones, velocidad, inclinación del terreno e incluso la posición en carrera de los corredores.

Recorrido tour de Francia 2008
Live Tracker - Tour de Francia 2008

Por lo tanto podremos conocer las diferencias entre los corredores en cada momento y las posiciones exactas de cada uno en un mapa interactivo que nos ofrece un perfil detallado de cada una de las etapas.

Sigue el Tour de Francia en Google Maps

La mejor manera de conocer el recorrido de este año es con la ayuda de Google Maps, este pequeño mashup te ayudará a conocer cada una de las etapas de esta edición.

Sigue el Tour de Francia en Google Earth

Vamos a ver con la ayuda de Google Earth los detalles de las etapas de esta edición del Tour de Francia, para ello necesitamos descarga e instalar Google Earth, una vez lo tenemos instalados deberemos descargar el siguiente archivo: Tour de Francia 2008 | KML, si no puedes descargarlo desde ese enlace prueba con este otro, Tour de Francia 2008 | KML.

Recuerda que el Tour de Francia se disputará desde el 5 de Julio al 27 de Julio.

Tienes dos opciones para abrir el recorrido del Tour de Francia 2008 en Google Earth, puedes pinchar en el enlace y seleccionar Google Earth como aplicación para abrir el archivo ó descargarte el archivo y abrirlo desde el menu de Google Earth:

Archivo -> Abrir -> Nombre_Archivo.kmz

Hace ya algunas semanas Google decidió cambiar su favicon despues de utilizar el mismo durante 8 años.

En el diseño definitivo la G original pasa a ser una g minúscula, para aquellos a los que no le ha gustado el cambio se ha habilitado una página en la que enviar sugerencias para su favicon, www.google.com/faviconideas.

La intención de Google es y era ir cambiando de manera gradual los iconos de los diferentes servicios.

Ahora le ha tocado el cambio a los elementos de Google Móvil.

La nueva versión de iGoogle que trae algunas herramientas sociales está siendo probada en un pequeño número de cuentas Google.

El nuevo iGoogle situa las pestañas a la derecha de la página y en muestra una lista de gadgets e información de estado de alguno de ellos como por ejemplo número de correos electrónicos no leidos.

Hay nuevas caracteristicas compartidas con Gmail lo que nos permitirá chatear con nuestros contactos desde el propio iGoogle.

Probablemente la Tierra tiene reservas de petróleo para un siglo más al ritmo que consumimos actualmente, el principal problema es que el consumo no es constante sino que es exponencial por lo que realmente el tiempo que le quedan a estas reservas será muy inferior a un siglo, por lo tanto el petróleo tiene un futuro incierto.

Petróleo 2.0

Detras de este título sólo puede haber una persona relacionada con la informática en este caso se trata de uno de los grandes inversionistas y visioneros de negocios como Vinod Khosla co-fundador de Sun Microsystems, esta vez Khosla ha invertido en LS9 presidida por Robert Walsh quien ha asumido el reto después de 26 años de carrera en Shell, además todo esto se está invesitgando en Silicon Valley.

Los científicos están experimentando con una bacteria que han modificado genéticamente para proporcionar petróleo renovable. Estas bacterias se alimentan de desechos agrícolas y hacen algo realmente extraordinario excretan petróleo crudo.

Pero aún este proyecto está en pañales y genera ciertas dudas ya que las estimaciones dicen que el Petróleo 2.0 permitirá obtener combustible en cantidades pequeñas, y dependiendo de su demanda, a tanto se cotizará.

Lo máximo que han desarrollado para producir en masa es una maquina fermentadora de 1000 litros, produciendo un barril por semana, con un tamaño de casi 4 metros cuadrados, calculando que Estados Unidos tiene un consumo mensual de 143 millones de barriles, se necesitaría un área de al menos 540 km cuadrados, sólo para la producción.

La energia renovable en Silicon Valley

Con esta noticia podemos confirmar que ahora Silicon Valley no sólo aloja a los gigantes de la web, hay que decir que no es está la primera iniciativa en Silicon Valley que se preocupa por el futuro de las fuentes energéticas de la Tierra, hace poco más de un año Google lanzó el Google Solar Panel Project.

Uno de los mayores rivales de esta iniciativa es Google con el proyecto Energia más barata que el carbón, este proyecto pretende evolucionar nuevas fuentes de energia (con la ayuda de Nanosolar) con la producción de paneles fotovoltaicos de diminuto grosor, que reduce el coste de producción hasta llegar a hacer -por primera vez en la historia- la generación de energía eléctrica solar más barata que la conseguida mediante la combustión de carbón.

Para todos aquellso que utilizan Gmail habitualmente no sería mala idea echarle un vistazo a tres funciones de Gmail que sin duda son la mayor ventaja de Gmail frente a otros clientes webs: archivo de mensajes, filtros y etiquetas.

A estas tres geniales funcionalidades hay que agregar que hace relativamente poco tiempo se añadió la posibilidad de dar colores a las etiquetas.

Archivo de mensajes

A priori puede parecer una función bastante simple, pero la gran mayoría de usuarios no archivan sus mensajes.

Al archivar un mensaje indicamos a Gmail que deje de mostrarlo en la bandeja de entrada y lo muestre únicamente cuando seleccionamos todos los mensajes.

Para el uso de esta funcionalidad lo más importante es la constancia a la hora de ir archivando los mensajes de manera gradual nuestros mensajes, si no conseguimos hacerlo de manera natural puede llegar a ser una tarea semanal o mensual un tanto tediosa.

Etiquetas

Es la funcionalidad que más utilizo de las que ofrece Gmail, cuando manejamos un gran número de correos en nuestra cuenta se hace indispensable el uso de etiquetas para categorizar y organizar el contenido, una de las formas más fáciles de mejorar esta funcionalidad sin duda era la de poder asignarle colores a las etiquetas, de este modo podremos detectar más fácilmente los elementos de una determinada categoría ya que no tendremos que llegar a leer el nombre de la etiqueta.

Filtros

La funcionalidad de los filtros se convierte en una herramienta potente si la combinamos con las etiquetas, se pueden utilizar bastantes variables que nos permiten automatizar el proceso de etiquetado de mensajes.

Por poner un ejemplo podemos filtrar mensajes por su contenido o por la fecha en la que fueron recibidos.

En numerosas ocasiones hemos hablado de servicios como Alexa que nos permiten conocer el tráfico / popularidad de una manera aproximada. A pesar de ello Alexa siempre ha sido una herramienta muy cuestionada pero personalmente pienso que nos vale para saber en un momento dado un dato aproximado sobre el número de visitas de una página.

Google Trends for Websites

Ahora Google Trends nos ofrece la posibilidad de obtener información del tráfico de algunas páginas webs, esto es realmente interesante porque Google si puede ser una fuente realmente fiable.

Hasta el momento no son demasiadas las páginas de las que se pueden obtener datos de tráfico, porque como Google explica estos datos vienen dados como resultado de diferentes fuentes y principalmente son accesibles en aquellos sitios que comparten los datos de Google Analytics.

El nombre para esta nueva herramienta es Google Trends for websites, se pueden encontrar algunos detalles sobre el funcionamiento de esta herramienta en la página de ayuda.

Ejemplo 1: elpais.com, 20minutos.es

Ejemplo 2: meneame.net, digg.com

Ejemplo 3: yahoo.com, gmail.com, google.com, youtube.com

Realmente lo que nos interesa es ¿De dónde salen estos datos?

Trends for Websites combines information from a variety of sources, such as aggregated Google search data, aggregated opt-in anonymous Google Analytics data, opt-in consumer panel data, and other third-party market research. The data is aggregated over millions of users, powered by computer algorithms, and doesn't contain personally identifiable information. Additionally, Google Trends for Websites only shows results for sites that receive a significant amount of traffic, and enforces minimum thresholds for inclusion in the tool. For more information about how Google protects privacy, please refer to our privacy policy.

Puede ser casualidad pero varias de las grandes compañias de Internet han sido creadas por parejas.

El caso más famoso sin lugar a dudas es el de Google, pero no son menos importantes los casos de Yahoo, Wikipedia , eBay , YouTube.

Google (Larry Page y Sergey Brin)

Google fue creado en Septiembre de 1998 por Larry Page y Sergey Brin en aquellos momentos dos estudiantes de Stanford, por entonces tenian 26 y 24 años respectivamente, pero fue en 1995 cuando se conocieron en un acto de la Universidad de Stanford para todos los candidatos al Doctorado de Informática.

Ambos andaban obsesionados con la idea de conseguir información relevante a partir de una gran cantidad de información (Internet) y comienzan a desarrollar un buscador llamado 'BackRub', que funcionaba en PCs de gama baja y no necesitaba grandes servidores, esta es la base sobre la que se construiría Google. El nombre del famoso buscador tiene su origenen un juego de palabras con el término "googol", acuñado por Milton Sirotta, para referirse al número representadopor un 1 seguido de 100 ceros.

El uso del término refleja la misión de la compañía de organizar la inmensa cantidad de información disponible en la web y en el mundo.

Yahoo! (Jerry Yang y David Filo)

Yahoo! es sin duda una de las empresas que más ha cambiado la historia de Internet, es un servicio global que posee buscador, directorio web, correo electrónico.

Fue fundada en enero de 1994 por dos estudiantes de la Universidad de Stanford, Jerry Yang y David Filo. Yahoo como empresa se constituyó el 2 de marzo de 1995 y en 1996 comenzó a cotizar en bolsa.

Tiene su sede corporativa en Sunnyvale, California, Estados Unidos.

YouTube (Chad Hurley y Steve Chen)

YouTube es un sitio web que permite a los usuarios compartir vídeos, de todas estas aplicaciones webs que estamos comentando es la más moderna ya que fue fundada en febrero de 2005 por tres antiguos empleados de PayPal: Chad Hurley, Steve Chen y Jawed Karim aunque ahora mismo es propiedad de Google, desde su compra, el 10 de octubre de 2006 por 1.650 millones de dólares.

Es muy popular gracias a la posibilidad de alojar vídeos personales de manera sencilla. YouTube aloja una variedad de clips de películas, programas de televisión, vídeos musicales y vídeos caseros. Los enlaces a vídeos de YouTube pueden ser también puestos en blogs y sitios web personales.

Los CSS Sprites es una sencilla y efectiva técnica de CSS que nos permite ahorrar ancho de banda.

Realmente los sprites son imágenes que contienen varias imágenes y se muestran gracias a diversas técnicas que nos permiten recortarlas.

Inicialmente se utilizó en el desarrollo de videojuegos debido a su versatilidad a la hora de realizar animaciones, hoy también nos lo encontramos como una técnica CSS que nos permite ahorrarnos ancho de banda.

Gracias a esta técnica podemos reducir considerablemente el peso de nuestra aplicación web y lo que es más importante el número de peticiones HTTP, estas dos ventajas nos permiten reducir el tiempo de carga de nuestra aplicación web y reducir la carga en el servidor.

¿Cómo aplicar esta técnica?

Únicamente tenemos que utilizar las propiedades CSS que nos permiten alterar el alto y ancho (height, width), de este modo podemos recortar una imagen que mostraremos como background, además necesitaremos modificar las propiedades de background-position para desplazarnos por la imagen original y mostrar la zona deseada.

Pequeño tutorial para comenzar a utilizar esta técnica.

¿Cuándo utilizar esta técnica?

Debemos de tener en cuenta qque cada vez que nuestra aplicación web llama a imágenes, hojas de estilos, archivos javascripts lo que realmente estamos haciendo son peticiones HTTP que se solicitan de manera individual y aumentan la transferencia y el tiempo de carga.

En primer lugar debemos utilizarla si tenemos un número elevado de usuarios y nuestro servidor alcanza picos de carga altos, también sería conveniente su uso en aplicaciones web que tengan un gran número de imágenes de tamaño pequeño.

El concepto principal a tener en cuenta es que debemos tener cuidado con la suma del tamaño de los archivos externos, no es lo mismo cargar 15 elementos de 10 KB que un único elemento de 150 KB, en el segundo caso la carga sería considerablemente más ligera.

La explicación a esta última afirmación es que al cargar un alto número de elementos estamos realizando peticiones HTTP que incluyen cabeceras y que a su vez vienen acompañadas por cookies (las cookies son relativamente ligeras pero los usuarios navegan con conexiones asimétricas dónde la velocidad de subida es muy inferior).

Por lo tanto podemos llegar al caso en el que las cabeceras de los archivos pesen más que los propios archivos y a menudo la carga que ello representa en el servidor se duplica.

Ejemplos prácticos

Yahoo utiliza esta técnica para mejorar el rendimiento, el principal motivo es el gran número de pequeñas imágenes que utilizan para identificar cada uno de los servicios.